只要尝一口锅里的肉，就可以知道整锅肉的味道如何；悬挂羽毛和木炭，就可以知道空气中湿度高低的变化。这就是事物可由小看大的道理。看见一片叶子落下，就可以推知秋天已到，一年快到尽头了；看到瓶里的水结冰，就知道天气有多么寒冷。这就是事物可由近观远的道理。而“一叶知秋”这句成语就是从这里演变而来，比喻由局部、细微的迹象，就能推知事物发展变化的趋势。